Le Rockefeller Center est un gigantesque complexe commercial constitué de 19 bâtiments construits par la famille Rockefeller au début 1920 et qui, pour beaucoup d’américains, représente le rêve américain.

La famille Rockefeller a fait fortune dans l'industrie pétrolière entre la fin du 19e siècle et le début du 20e. Aujourd’hui encore, John D. Rockefeller est toujours considéré comme la personne la plus riche du monde puisqu’à sa mort en 1937, sa fortune, convertie en dollar d’aujourd’hui, est estimée à $374 milliards (en comparaison la fortune de Bill Gates est de $80 milliards).

Un observatoire au sommet de la tour du « 30 Rockefeller Center » à 266m de haut permet d’avoir une vue sur New York et plus particulièrement sur l’empire state building. Le prix pour monter à l’observatoire est de 32$ par personne !
C’est lors de la construction de cette tour en 1932 que le photographe Charles C. Ebbets a pris la célèbre photo « Lunch atop a Skyscraper ».

Chaque année depuis 1931 pour les fêtes de Noël, un gigantesque sapin de 27 mètres de haut est installé sur la grande esplanade.