C’est l'avocat John Jay avec quelques-uns de ses amis fortunés qui, de retour d’un séjour à Paris en 1866, lancèrent l’idée de créer une « institution nationale de la galerie d'art » pour éduquer et apporter l’art au peuple américain.

Le premier musée ouvrira ses portes au public en avril 1870 au 681 Fifth Avenue. Il restera à cette adresse jusqu’en 1880 date à laquelle il est transféré à son actuelle localisation.

Aujourd’hui le « Metropolitan Museum of Art » communément appelé « le MET » est l’un des plus grands musées d’art au monde. Avec 2 millions d’objets repartis sur 200.000 m2 d’expositions, il est impossible de tout visiter en une seule visite. Le musée propose donc des itinéraires en fonction des goûts artistiques de chacun.

Le musée possède 17 collections permanentes très diversifiées. On peut y voir des œuvres d'art de l'antiquité et de l'Égypte ancienne, les peintures et les sculptures des maîtres européens, une grande collection d'art américain et moderne et des œuvres venant de l'Afrique, de l’Asie et de l’Océanie. Le musée possède aussi une collection d'instruments de musique du monde entier ainsi que des œuvres d’art byzantines et un département dédié à l'art islamique.

Un audio guide en français est disponible pour 7$.