Le vieux Québec possède de nombreux escaliers pour se rendre de la Basse-Ville à la Haute-Ville mais le plus ancien de tous est l'Escalier du Casse-Cou qui apparait dès 1692 sur les premiers plans de Québec.
On estime sa date de construction entre 1685 et 1689 à l’emplacement d’un chemin de terre qui menait à l’habitation de Champlain.

À cette époque l’escalier de 59 marches était nommé « Escalier Champlain » et ce n’est qu’au milieu du XIXe siècle qu’il fut rebaptisé « L'Escalier du Casse-Cou » en raison de sa pente abrupte.