Perché sur une falaise de la côte centrale de Californie, à une cinquantaine de miles au sud de San Francisco, le phare de Pigeon Point veille sur l’océan depuis 1872. Haut de 115 pieds, il compte parmi les plus imposants phares des États‑Unis. Lors de sa mise en service, il était équipé d’une lentille de Fresnel de premier ordre — un cylindre de 16 pieds de haut composé de plus d’un millier de prismes — illuminée par une lampe à cinq mèches brûlant de la graisse. Fabriquée à New York puis expédiée par le cap Horn, cette lentille historique est aujourd’hui exposée dans le bâtiment du signal de brume.
Même si la lentille d’origine n’est plus utilisée, le phare demeure opérationnel grâce à une balise LED automatisée, désormais gérée par l’U.S. Coast Guard.
Les abords du phare regorgent de vie marine : depuis la côte, il n’est pas rare d’apercevoir phoques, otaries ou baleines. La zone intertidale, en particulier autour des récifs rocheux, abrite une grande variété d’espèces végétales et animales.
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